Это - моя новая сказка, посвящается Давиду Нортону)))

Самая обычная сказка

Маленький мальчик Алешка пускал мыльные пузыри. Он мечтал надуть пузырь размером с футбольный мяч. У него почти получился такой пузырь - он уже готов был слететь с трубочки, но в последний момент оторвался и лопнул... Алешка расстроился и стал пускать пузыри просто так, не ради рекорда. Дело в том, что он хотел надуть такой огромный мыльный шар для того, чтобы попасть в Книгу рекордов Гиннеса. Алешка уже собрался было распрощаться с этой глупой затеей и попробовать поставить рекорд в какой-нибудь другой области, например, простоять на голове не менее суток, как вдруг появился ОН. Алешка надул его со злости, а он получился такой добрый, этот мыльный шарик. И, самое главное, он не улетел по ветру, как его предшественники, и не лопнул, а опустился на ладошку мальчишки. Алешка затаил дыхание, чтобы пузырь не лопнул, и стал рассматривать его со всех сторон. Он был ужасно красивым, казалось, что он не пустой внутри, как будто это не мыльная пленка, а разноцветная маленькая планета. Да, именно, планета. Так думал Лешка. Ему даже почудилось, что на шарике отчетливо видны зеленые материки, синие океаны, белые льды-айсберги...

-1-
Река была красивая и большая, как море. Маныч - это и река и водохранилище, его протяженность 140 км. Примерно посередине река превращается в большое озеро, если смотришь на него с одного берега, то совсем не видно противоположного, и поэтому Маныч вполне можно принять за море. Только вода пресная. Саша попробовала на вкус каплю, которая упала на плечо, отлетев от мотора их лодки. И, правда, пресная, совсем не похожа на вкус моря. Она вспомнила море, там они познакомились. А сейчас вот плывут по большому-большому озеру-реке. Алик сидел возле мотора и управлял лодкой. Ветер развевал его волосы, он улыбнулся Сашке и что-то сказал. Из-за рева мотора ничего не было слышно, и поэтому Саша только улыбнулась в ответ. Она смотрела на Алика, на волны, которые оставляет их лодка, на небо, которое, казалось, тоже было частью реки и вспоминала все дни, которые они провели вместе:
Говорят за 14 дней невозможно влюбиться, а вот Сашка влюбилась, наверное, даже в первый день их знакомства... Она сидела на пляже и читала книгу, как вдруг кто-то постучал ей по спине. Этим кто-то оказался мальчишка, который загорал рядом:
-Девушка, вам sms-ка пришла.
sms-кой же оказался камень-голыш, таких на пляже миллионы. На камне черной гелевой ручкой было написано: Давай знакомиться? Ты откуда?... Сашка нашла самый большой и увесистый камень и написала «ответ»: Солнечная система. Планета Венера... Передала камень - sms-ку обратно мальчишке, а он передал её дальше. Сашка потеряла камень из виду и сразу не поняла, кто же так хочет с ней познакомиться. На пляже полно девчонок, которым скучно, а её отвлекли от такой интересной книги. Сашка любила фантастику, сейчас она читала про путешествие на планету Венеру наших космонавтов. Она снова стала читать, и вдруг, когда космонавты уже почти высадились на Венеру, по её спине опять постучали.
-Девушка, вам сразу две sms-ки.
Мальчишка улыбался. Саша взяла камни и тоже улыбнулась, потому что написано было: Я знаю ракету, которая через двадцать минут летит как раз на Венеру. Побежали на космодром, а то улетит без нас. На другом камне было: Жду через двадцать минут у космодрома, возле пункта проката. Сашка тут же придумала ответ: Я ещё домой не собираюсь, мне на Земле хорошо. Не жди. Она передала sms-ку, и даже не стала смотреть, кто ей писал эти послания, а уткнулась в книгу. Когда книжный капитан космического корабля наконец-то справился с управлением и посадил крейсер на Венеру, ей опять пришла sms-ка. На здоровенном камне было написано: Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Билайн. Она обернулась, все люди - передатчики sms-ок улыбались. Сашка посмотрела на часы, пришлось оставить космонавтов наедине с ветрами Венеры и пойти в кабинку - переодеваться. И вот возле пункта проката к ней подошел... Алик. Он посмотрел на неё и как ни в чем ни бывало сказал:
- Ну что, полетели?
- Я с незнакомцами не летаю, и вообще тебе стоит сменить оператора сотовой связи, а то мои sms-ки не доходят до тебя.
- Возражения не принимаются, я уже билеты купил.
Он потянул её за руку и тут Саша поняла: сейчас они будут лететь на парашюте, который привязан к катеру. Вот это здорово, она всю жизнь жила возле моря, а на парашюте ни разу не летала. Инструктор закрепил все ремешки, и вдруг Сашке стало страшно. Алик, наверное, понял это по выражению её лица, и спросил:
- Боишься?
- Не-а.
- Ты не бойся, я же с тобой, я сто раз уже на Венеру летал, только вот тебя там не видел.
Сашка рассмеялась, и страх сам куда-то исчез...
Ветер шумел в ушах, глаза слезились, но было здорово. Тут Алик крикнул ей:
-ЗДООООООООООРОВО, да?
Сашка закивала головой в ответ.
- Смотри. - Алик показывал рукой на горы. Одно облако наскочило на верхушку горы, с земли это не было видно, а у них с Аликом весь город, как на ладони. Они летали то всего пять минут, но за эти пять минут она получила впечатлений больше, чем за неделю. Потом катер развернулся, и их втянули на борт, на берег они вернулись на катере.
- Ну вот ты и дома. Давай показывай мне достопримечательности твоей планеты.
- Пойдем тогда, проведу тебе экскурсию по моему городу...
И они пошли... Алик взял её за руку, как старую знакомую, а Сашка рассказывала ему про все-все, что она знала о своем городе, потом почему-то стала рассказывать о том, что поссорилась с подругами, что с матерью они не понимают друг друга, что она мечтает, чтобы не было войны и чтобы дети не умирали, и чтобы не было тяжелых болезней, потом как-то само вырвалось то, что она пишет стихи про любовь, хотя любви у неё нет. Они гуляли весь день и вдруг поняли, что оба ужасно проголодались, зашли в кафешку и ели какие-то ужасные салаты руками, было очень невкусно, но интересно, Алик так улыбался ей, да и все люди за соседними столиками веселились... А потом Алику кто-то позвонил и он отошел, сказал, что скоро подойдет, Саша ждала его, но когда он не пришел и через час, она ушла домой. Она бежала по темным улочкам и думала о том, что она, кажется, влюбилась в... в кого? Боже, она ведь даже не знает его имени, она ведь ничего про него не знает. Как глупо. Она хотела вернуться в кафе, но, посмотрев на часы, поняла, что мать будет ругаться. Никак не привыкнет, что Сашке уже 17, уже не маленькая. Пришлось идти домой. Она лежала в постели и думала о том, что рассказала незнакомому парню все-все свои секреты, а его имени не спросила. Засыпая, она решила пойти завтра на пляж и поискать его...

-2-
Дая сидела у себя в комнате, ей было очень скучно. Отец опять улетел и оставил ее одну. Она немного почитала книгу, которую дал ей Ашас, и стала смотреть в окно, думая о своём. Дая мечтала о том, чтобы у неё был брат или сестра с кем можно было бы играть. Раньше она играла с Ашасом, он знал много-много интересных игр, но теперь Ашас вырос, он стал улетать с её отцом по делам, и Дая скучала. Она вновь взяла книгу, но чтение ещё больше расстроило её - там описывалась дружба двух людей, а у Даи нет друзей, вернее есть - Ашас, но он стал совсем другим теперь. С началом войны между Округами он очень изменился. Дая решила поиграть в игру, в которую они играли раньше вместе, но можно играть и одному, тем более, когда скучно. Игра называлась незнакомым Дае словом А-ссо-ци-а-ци-я: надо взять любое слово и придумать другое как-либо связанное с предыдущим и так много-много раз, чем необычнее связь между словами, тем интереснее игра. Дая взяла слово книга - в книге рассказывается о приключениях - приключения хороши с другом - друга у Даи нет. Дая нахмурилась и взяла другое слово: стол - за столом сидят на стуле - Дае стул сделал Ашас - Ашас улетел - Дая одна. Дае совсем расхотелось играть в ассоциации, и она заплакала. Ей даже не разрешают выходить на улицу, и тем более не разрешают летать одной. Всё, что ей остается - это сидеть одной в этой комнате.
- Не плачь, пожалуйста, не плачь…
Дая потерла глаза и посмотрела на того, кто сказал эти слова - это был человек, похожий на Ашаса, только маленький:
- Ты кто?
- Ты понимаешь по-русски? Ты - дракон?
- Да, я драконочка. Я - Дая. А тебя как зовут?
- Я - Лешка. Ты не плачь, ладно?
- Я уже не плачу. А ты откуда взялся? Дверь же заперта.
- А я не в дверь вошел, я не знаю, я просто раз и оказался тут.
И Леша все рассказал Дае:

-3-
Красивый мыльный шарик не лопался. Алешка не верил такому счастью. Он даже дунул на него, сначала слегка, но шарик не улетел и по-прежнему лежал на ладошке. Тогда Леша дунул сильнее - мыльный пузырь даже не шелохнулся. Он зажмурил глаза на несколько секунд, т.к. подумал, что шар ему примерещился, но когда открыл - шарик послушно лежал. Алешка решил отнести его в дом, положил его на блюдце и поставил себе на стол. Он сел и долго смотрел на свою маленькую планету, представляя, что там живут маленькие-маленькие человечки, и не заметил, как заснул прямо за столом. А проснулся оттого, что отец переносил его на кровать. Алешка открыл глаза, сказал папе, чтобы тот не трогал его шарик, и снова заснул. Когда он встал утром, то подумал, что шарик ему приснился, он побежал к столу, но там его не оказалось, блюдца тоже не было. Алешка побежал к маме и спросил у нее, где мыльный пузырь, что лежал на блюдечке, неужели он лопнул? Мама засмеялась и сказала, что мячик (она подумала, что это такой игрушечный мяч) она положила к игрушкам. Леша и, правда, обнаружил его в игрушках. Он так обрадовался, что совсем забыл про школу. Он аккуратно положил свою «планету» в портфель и помчался на занятия. На пороге школы его задержал физкультурник Сергей Петрович и попросил помочь вынести мячи из спортивного зала на улицу. Он, конечно же, согласился, на урок чтения ему все равно не хотелось идти. Сергей Петрович дал ему самый новый и красивый футбольный мяч. Алешка гордо нес его по школьному коридору на улицу и тут физрук сказал:
- Нравится тебе мяч, Алексей? Хочешь, он будет твой?
- Хочу, конечно. Кто же не хочет такой суперский мяч?
- Тогда бери его себе, Алеша, он твой. Только взамен ты должен мне кое-что пообещать.
- Что пообещать?
- Что ты отдашь в обмен свою маленькую планету.
- А откуда вы знаете про планету?
- Мы все знаем, мальчик.
Последние слова произнес мужчина, который откуда ни возьмись, возник в коридоре. Он был похож на какого-то злого героя из мультфильма, только вот из какого Лешка не помнил. Он предложил Алешке пройти с ним в ближайшее кафе, чтобы обсудить некоторый детали обмена. Но Лешка сказал:
- Я никуда не пойду, мне вообще на урок идти надо. А шарик я вам не отдам, он мне самому нужен.
Зачем ему нужен шарик - Лешка не знал, но он чувствовал, что этому мужчине он нужен для чего-то плохого. Алеша положил футбольный мяч на пол и собрался уходить, но мужчина вдруг схватил его и потащил в раздевалку. Он сказал, чтобы Алешка не вздумал кричать, достал из своего плаща какую-то палочку и сказал:
- Вот смотри, Алексей, это - волшебная палочка. С её помощью я могу выполнить любое твое желание, только отдай мне планету. Это ведь не простой шарик, мальчик. Это планета сказок и волшебная палочка работает только там, мне обязательно нужно попасть туда, чтобы выполнить твое желание. Отдай планету. Сам отдай. Скажи только: «Отдаю». Ну?
Но мальчик только помотал головой из стороны в сторону, и тогда мужчина крепко схватил его за руку и стал выворачивать ее. Алешка заплакал от боли, достал из портфеля свою маленькую планету, но не отдал её, а крикнул ей: «Улетай!» Мужчина ещё сильнее сжал его руку, Алешка уже не мог терпеть, а планета не двигалась и, ни о чём не подозревая, лежала в Алешкиной руке. Алешка заплакал ещё сильнее и вдруг очутился здесь, внутри планеты, прямо в комнате Даи.



-4-
...Алик сам нашел её. Сашка загорала на берегу, высматривая его, как вдруг услышала, как на весь пляж по громкоговорителю, по которому периодически объявляли, что на пляже имеется массажный кабинет и другую прочую ерунду, вдруг объявили: Девушку с Венеры у фонтана ждет Александр... Так она и узнала его имя, оказывается, они тезки. Она стала называть его Алик, а он её звал Сашкой...
Она подошла к фонтану, и Алик с ходу предложил ей искупаться под фонтаном, Сашка показала ему на табличку: «Купание под фонтаном запрещено. Штраф 50 рублей». Алик шепнул ей на ухо:
- Подумаешь, а мы убежим, искупаемся и убежим. Давай? Ты ведь ни разу не купалась под фонтаном, хотя очень хочется? Ну, признайся, хочется?
- Если честно, то очень хочется. Очень-очень...
И они искупались, Алик, как был в шортах и в майке, так и купался, а Сашка залезла на маленького фонтанного дельфиненка и смеялась. Прохожие остановились и смотрели на их дурачества, а потом, чего и следовало ожидать, появился охранник, и они дали деру. Бежали долго-долго, пока парк не остался далеко позади. Сели на скамейку. Опять разговаривали, теперь рассказывал Алик. Сказал, что уедет через неделю в гости к тетке, поэтому им никак нельзя терять время даром, и он потащил её на пляж - купаться. Сашку поражало то, что он общался с ней, как будто они уже давно знакомы. Он нисколько не задумывался, что ей, может быть, вовсе не хочется гулять с ним. Хотя Сашке хотелось, Алик ей нравился. Жаль, что он уезжает, он живет далеко-далеко на севере, больше тысячи километров от Сашки...
Они купались в море, Алик нацепил ласты и катал её, держа Сашку за руки. Потом они ныряли с пристани, как маленькие, вместе с мальчишками, взрослые с пристани не ныряли, ибо перед самыми ступеньками здоровенная табличка гласила, что ныряние с пристани категорически запрещено. Сашка подумала, что она ещё ни разу не нарушала за один день столько запретов. Когда к пристани причалил катер, нырять стало невозможно, и Алик придумал новое развлечение: Сашка стала ему на плечи в полный рост, а он шел под водой, набрав в рот воздуха, и с берега казалось, что Сашка идет по воде сама. Её даже кто-то сфотографировал. Сашка и не помнит, что было потом, кажется, они загорали. Да, точно, загорали, она выложила ему на груди камешками надпись: Саша - 2004, и через два часа у Алика на груди белыми буквами на загорелой коже красовалось её... их имя...
Вечерами они гуляли по улице, которая ведет к морю, по ее краям разместились торговцы, тир, художники, которые рисовали портреты. Сашка захотела, чтобы их нарисовали, не по отдельности нарисовали, а вместе. Они сели на скамейку и за полчаса был готов их совместный портрет. А на следующий день Алик притащил на пляж огромный лист ватмана и фломастеры, сказал, что будет рисовать Сашку. Сашка уселась напротив него, и он полчаса заставлял её улыбаться, позируя для картины, и не разрешал подглядывать в рисунок. У Сашки уже затекли ноги от сидения на гальке, а рот уже устал улыбаться, тогда только Алик показал ей «картину»: это был человечек, которого рисуют дети - точка, точка, огуречик, получился человечек...
- Ах, ты бесстыжий. Заставил меня полчаса позировать, а нарисовал улыбающегося человечка...
- Мне просто нравится смотреть, как ты улыбаешься...
- Ну раз так, тогда я тебя тоже нарисую...
Они легли, разложили ватман и вместе рисовали, как дети, разноцветными фломастерами. Сашка нарисовала Алика, море, солнце, а Алик нарисовал горы, катера у берега и людей, купающихся в море. Да уж, художники с них никакие, если только от слова худо... Но рисунок получился классный, даже лучше, чем тот портрет... Они даже стали подумывать о том, чтобы тоже сесть рядом с теми художниками и рисовать на заказ... Но это шутка, конечно...




-5-

Девушка сидела на берегу речки и читала. В деревне её считали немного сумасшедшей - она жила в мире книг и ни за что не хотела покидать этот красивый мир. Девушке не разрешали читать, пока она не поможет матери управиться с домашними делами, и она научилась делать всё быстро и аккуратно. Сделав всё, что нужно, она убегала на речку и снова читала. В её книгах жили добрые и отважные люди, которые боролись со злом, переплывали океаны, горячо любили и могли постоять за свою честь. Девушка завидовала им: у них были друзья, с которыми не страшно переплыть все-все на свете океаны, у них были любимые, за которых можно не сомневаясь отдать свою жизнь, у них были приключения. А девушка с детства мечтала найти карту, на которой отмечен остров, где зарыт клад, мечтала найти друга, который поехал бы с ней искать этот клад, и мечтала вместе с этим другом искать приключения. Её как-то странно манило к морю, к кораблям, к неизвестным землям…

-6-
- Дая, а это правда, планета сказок?
- Я не знаю, планета называется Мирд, вроде б сказочного тут нет ничего.
- Ну да? А ты? Ты же из сказки?
Дая очень удивилась:
- Я из сказки? Не, я не из сказки, я - живая, настоящая.
- А почему ты плакала?
- У меня нет ни брата, ни сестры и мне не с кем играть.
- А у меня тоже нет никого, раньше у меня был брат Саша, а теперь он умер, мне ещё семь лет было. Так что я тоже один. А у тебя, что совсем друзей нет?
Дая вздохнула:
- Все драконы живут далеко отсюда, а мой отец - дракон Ашаса и я живу с ним. А мамы у меня нет. Её убил Йозл. И я совсем-совсем одна.
Дая опять заплакала:
- А ты? Ты не уйдешь?
Лешка не успел ответить, потому что Дая услышала, что прилетел отец. Она схватила Лешку за руку и потянула на улицу. На дороге посреди большого красивого леса сидел зеленый, как Дая, дракон. А рядом с ним, рядом....это.... «Саааааашка!» Лешка подбежал к брату, уткнулся ему в плечо и заревел.
- Ты… Ты теперь живешь здесь, да?
Ашас обнял Лешку и сказал, что знал, что сегодня Алешка будет тут.
- А откуда ты знал?
- Это моя планета, Лешка. Я все знаю, что на ней происходит.
- Твоя? А мама с папой знают, что ты тут?
- Нет, Леш. Никто не знает, только ты.
- А мама с папой могут сюда попасть?
- А ты нисколечко не изменился, подрос только. Скоро ты попадешь домой, мама даже не заметит, что тебя не было и ты ей скажешь, что у меня все хорошо, договорились?
- А ты не сможешь вместе со мной вернуться?
- Нет, Леш, но ты сможешь ко мне приходить так часто, как захочешь.
- Ну, а что на твоей планете есть интересного?
- А мы полетим, и ты посмотришь, хорошо?
Тут вмешалась Дая:
- Никто никуда не полетит, пока я вас не накормлю.
Ашас почему-то стал отговариваться, что неголоден и вообще ему не терпится показать Лешке свою планету, но Дая была непреклонна. Потом Лешка понял, почему он не хотел есть стряпню Даи - все было настолько невкусно, что Лешка еле-еле проглотил две ложки супа, Ашас же осилил целых полтарелки и так старательно делал вид, будто получает удовольствие от еды, что даже немного переиграл. Дая смотрела, как они едят, и качала головой, наверное, она поняла, что блюдо не удалось. Она отвернулась, Ашас подошел к ней, обнял и поблагодарил за «очень вкусное угощение». Драконочка всхлипнула, убрала руки Ашаса со своих плеч и выпалила, что никудышный из него Создатель - на всей планете ни одной поваренной книги нет. Ашас засмеялся, поцеловал Даю в зеленую щеку и сказал, чтобы она не расстраивалась, а быстрее готовилась к полету.
Потом, уже вечером, Дая спросила у Лешки:
- И вы, люди, все такие? На вас же совершенно невозможно долго сердиться.
Лешка ей ничего не ответил, т.к. даже не слышал вопроса - после такой потрясающей прогулки он сразу провалился в сон, хотя дал себе обещание вообще не ложиться - боялся, что, проснувшись, окажется у себя дома, а планета Мирд, Ашас и Дая останутся лишь сном. Но это было уже вечером, а сейчас они летели с Ашасом на большом красивом драконе Гао, а Дая летела рядом и комментировала:
- Ну, надо же - такая красота, а я вынуждена сидеть целыми днями дома - заниматься готовкой. Нет, ну, надо же!
Она летела и думала о том, что надо бы забрать свои слова обратно о том, что Ашас - плохой Создатель: планета Мирд - прекрасна. Это действительно Планета Мечты. И не важно, что мечта эта принадлежит всего лишь мальчишке.

-7-
Девушка опять сидела у реки и плакала. Она поссорилась с отцом - он доказывал ей, что за Хребтом Свиньи - конец света, пропасть, в которую падают все умершие грешники. Хребет Свиньи был всего-навсего небольшим рядом высоких горных скал, и она была уверена, что за скалами и находится море. Никто из живущих в деревне никогда не ходил в горы - говорили, что там живет Йозл, который хватает всех, кто посмеет туда прийти и швыряет в пропасть. Девушка открыла книгу и сквозь слезы читала. Но однажды пришедшая мысль никак не уходила: Как же так? Ведь где-то же должно быть море? Разве реки не впадают в море? А что если……………?...........
- Нелу… Нелу… Ты опять читаешь, мерзавка? А ну-ка быстро иди домой, кому говорю.
Мысль ушла и осталась незаконченной…
- Не сердись на меня, Лета. Я иду.
Девушка медленно побрела вслед за матерью.
- Лета, а куда впадает наша река?
- А ты как будто не знаешь - она падает с земли в бездонную пропасть и больше никогда не возвращается. И не называй меня больше Летой, я мать тебе, люди смеются с меня - родная дочь и называет меня по имени.
- Хорошо, Лета, я больше не буду.
Лета удивилась ее покорности и в этот раз ударила всего дважды - на спине Нелу ещё не зажили раны от прошлых наказаний. Нелу даже не вскрикнула, и Лета не могла понять, почему та не кричит от боли. Она не знала, что те же мысли под ударами ремня вернулись вновь…
На рассвете Нелу взяла с собой самое дорогое, что у неё было - желтую тетрадь, в которой она хранила все свои секреты и пару книг, положила в сумку немного еды из кладовой и пошла в сторону гор…

-8-

- Да, точно, это был Йозл! Лешка, ну почему ты мне сразу не рассказал?
- Ты же сказал, что все знаешь, что происходит у тебя на планете, вот я и подумал, что ты и об этом знаешь. И я так его испугался тогда.
- Не думал, что Йозл может добраться до Земли.
- Саш, а если Йозл добрался, может, и ты сможешь вернуться домой?
- Нет, тут что-то не то. Понимаешь ли, Лёшка, мы можем посещать Землю раз в год, но только затем, чтобы взять что-нибудь нужное, например поваренную книгу, - Ашас покосился на Даю, - но взамен должны оставить обязательно что-то хорошее.
- Ну, а почему ты говоришь, что что-то не так? - это включился в разговор Гао - отец Даи.
- А вот я и думаю, что может оставить хорошего Йозл и что ему надо взять на Земле?
- Ну, на счет взять я не знаю, а вот оставить ничего хорошего он не мог - это точно!
- Саш, а что хорошего вообще требуется оставлять, вот ты меня взял, а что взамен оставил?
Ашас улыбнулся:
- Я сделал так, чтобы всем взрослым, живущим в твоем городе, приснились их прошлые детские сны. Сегодня на Земле станет мечтателей на добрую тысячу больше, ведь взрослые совсем разучились мечтать.
- Расскажите мне про этого Йозла, вот я ему покажу, если он попробует ещё на меня напасть.
- Йозл - волшебник, злой волшебник. Он ворует мечты у детей и использует их в своих целях. Он может испортить любую мечту, вот и мою планету он тоже портит, а избавиться от него совершенно невозможно.


-9-
14 дней пролетели, как один и вот теперь они вместе приехали к тетке Алика, здесь, на Маныче у неё база отдыха. Они купались в речке, а теперь плывут на лодке-моторке. Капли воды опять упали Сашке на плечо, она смахнула их и заметила, что ее татуировка почти стерлась. Они с Аликом сделали себе временные татуировки в тот день, когда поссорились. Поссорились то из-за какой-то чепухи, Сашка сама виновата: они стояли на пристани, собирались покататься на пароходе, но так и не покатались - поругались. Вернее, поспорили. Да, лучше пусть будет так - поспорили. Они часто спорили, Сашка любит спорить, даже если знает, что не права, она все равно доказывает своё. Вот и тогда, она доказывала Алику, что им не стоит встречаться, мол, Алик укатит в свой Город, и забудет про неё. А Алик доказывал ей, что не забудет, будет письма писать и вообще, с чего это она взяла такие глупости. Сашка разозлилась на него, сама не зная почему, ведь он говорил ей, что не забудет её, а она от этого злилась ещё больше. Сняла с шеи его подарок - «алмаз», бросила в море с пристани и ушла. «Алмазом» был куриный бог, который нашел ей Алик, они отдали его старику, который прямо на пляже изготавливал из камней и ракушек морские сувениры и он написал специальными красками на камушке АЛИК. Куриный бог был маленький и плоский, на одной стороне поместились лишь буквы АЛ, а на другой ИК. Они повесили его на простую веревку, и Сашка гордо носила его на шее, как будто это и правда был настоящий алмаз...
Сашка убежала с пристани, но думала, что Алик побежит за ней, а он не побежал. Она пришла домой, думала, что он придет вечером, а он не пришел. Не пришел он и на следующий день. Вечером Сашка поняла, что ей плохо без него и решила пойти на пляж, может, он будет там. Она вышла во двор и увидела Алика, он стоял у калитки и улыбался. Сашка поняла, что он вовсе не сердится на неё, и они пошли вместе, он познакомил её с друзьями, с которыми он приехал отдыхать. Они сидели всю ночь на пляже, Алик играл на гитаре и пел. Оказалось, что он очень хорошо поет, правда песни он пел все незнакомые, только сейчас Сашка узнала, что он пел тогда свои песни... Он пел про справедливость, которую надо добиваться всегда, про совесть, которая должна быть всегда, про счастье, к которому нужно стремиться всегда. А потом вечером, когда он провожал Сашку и они стояли у её калитки, Алик одел ей на шею... «алмаз». Он не побежал за ней в день их ссоры, так как нырял, чтобы найти его. Вся ребятня вместе с ним до вечера искала куриного божка, который был для них алмазом. И Алик нашел его, он нырял, наверное, раз сто, но нашел....
Сашка погладила неровный камешек, который болтался у неё на груди, и посмотрела на Алика. Он разбирался с мотором, на который намотало водоросли, а их было в Маныче очень много. Сашка предложила ему пока на веслах приплыть к берегу, и там уже разобраться с двигателем. Алик согласился. И вот они уже на берегу.
- Слушай, Сашка, да мы же попали в самое настоящее кораблекрушение.
- Ага, давай кинем в Маныч бутылку с просьбой о помощи и нашими координатами.
Алик посмеялся над её шуткой, и Сашка подумала, что он забыл про это, а он нашел где-то пластиковую бутылку, и, вырвав с ее тетради листок, написал: Люди, помогите, я умираю от любви к одной очень красивой девушке. Запихнул листок в бутылку и зашвырнул ее в речку.
Сашка, посмотрев на то, что он написал, сказала, что всё наоборот - что это она умирает от любви, а он завтра уезжает от неё. Ей стало так грустно, 14 дней пролетели так быстро...


-10-

На третий день пути Нелу дошла до Хребта Свиньи, она была очень голодна и ужасно устала. Она села на берегу быстрой горной речки, раскрыла тетрадь и ещё раз перечитала рассказ, который написала сама:

Я плыву по большой-большой реке на маленьком плоту. Плот настолько мал, что я на нем с трудом помещаюсь. Сейчас я плыву против течения. У меня нет ни шеста, ни весел - с течением я справляюсь с помощью только своих рук. Я очень любознательна - я рассматриваю проходящие мимо суденышки, катера и огромные скоростные лайнеры. Им хорошо там, плывущим на больших кораблях. Только все они плывут по течению. Если же вдруг большое судно задумает повернуть, оно неизбежно тонет само, либо топит проплывающие мимо корабли. А я без труда управляю своим плотом, ведь я управляю им сама, мне не нужны сотни людей, чтобы закидывать уголь в топку. И я ни за что не пойду на красивые лайнеры работать истопником, мне искренне жаль тех людей, что парятся возле печки и отдают все свои силы, чтобы их хозяин быстрее плыл. Плыл не в том направлении.
Красиво одетые люди смотрят с высоты своих кораблей на тех, кто находится гораздо ниже них, смотрят и гордятся своим положением. Большие суда и моторные лодки двигаются в сотни раз быстрее моего плота, и люди, находящиеся в них, даже не замечают меня. А, если бы и заметили, непременно какой-нибудь пассажир крикнул бы: «Посмотрите! Такой маленький плот и плывет против течения!»
Да, мой плот мал, но он очень крепкий и маневренный, несколько раз я попадала в водоворот, но мне всегда удавалось избежать опасности, а вот большие суда не раз тонули на моих глазах. Я предлагала людям свою помощь, но они не замечали ее, занятые водоворотом событий, происходивших на борту их судна, а не водоворотами, которые тут и там преподносит река.
Мне бывает трудно, но я никогда не соглашаюсь, чтобы мой плот брали на буксир - не люблю выезжать за счет других. Я люблю свой маленький плот, я совсем не хочу плыть на огромном судне, они ведь многое теряют, что находятся так далеко от воды, они не видят, как меняется цвет реки, когда на небе зажигается луна. Им не понять, как это здорово знакомиться с другими людьми, плывущими рядом, они ограничены только обществом тех, кто находится на одном борту с ними. Возможно, кто-то скажет, что все это я говорю от зависти, но это не так …


-11-
А через месяц от Лешки – младшего брата Алика пришло письмо. Алик умер. Сашка убежала из дома на пляж, села на холодные камни и заплакала. Не заметила, как наступил вечер. К ней подошел какой-то мужчина и что-то говорил ей про какую-то страну, где теперь живет Алик и что его зовут Ашас, но она сразу узнает его, а он узнает её. В этот вечер Сашка так и не пришла домой. А на планете Мирд в семье простого крестьянина родилась маленькая девочка, которую назвали в честь богини воды - Нелу.

-12-
Прочитав рассказ, Нелу решила написать продолжение:

…Мы познакомились довольно банально - ЕГО лодка и мой плот столкнулись. Это одна из особенностей реки - знакомить людей таким вот банальным образом, что ж я благодарна реке за этот урок. ОН был очень веселым и хотел быстрее других приплыть в море. Глупый. Море - это только начало. Начало конца. ОН купил самый быстрый лайнер и ни за что не хотел слушать о том, что не стоит плыть по течению. Хотел обогнать других. И ОН их обогнал… А я борюсь с этим проклятым течением для… для чего? Черт, для чего? Его же уже нет, а я плыву. А может вся жизнь и состоит в том, чтобы увидеть это море? Увидеть и умереть? Как умер он?
Неужели это мои мысли? Да, мои. Я хочу увидеть это море, хочу! Я хочу!...

Нелу попила воды из речки и пошла вверх, думая о своем море. Она думала, а если найдет она море, то что дальше? Спустя три часа Нелу уже знала ответ.
Ей было очень больно идти босиком, её ноги оставляли за собой на острых камнях капельки крови. Нелу заплакала, села и дописала в тетради ещё несколько строчек:
…Я устроилась работать на самый быстрый корабль истопником. Скоро, совсем уже скоро я увижу море, мое море. Я работала, не покладая рук, чтобы корабль плыл как можно быстрее. А потом случилась авария - корабль, набрав скорость, не успел затормозить и врезался в другой лайнер. Мы стали тонуть!!!
О, боже, как я ошибалась. Никакого моря нет. Есть только река - бесконечная река. И есть только два варианта - либо плыть, либо уйти на дно. А моря нет! Нет! Это обман! Это река обманула меня, чтобы я не противилась ее течению, а покорилась ей. Ну, уж нет! Я не дам ей прибрать меня к рукам. Я не утону, нет! И я плыву сама, я умею плавать и я буду изо всех сил держаться на воде…
Она встала и ещё быстрее пошла вверх…

-13-

Дая встала раньше всех и пошла на кухню. На столе, который сделал когда-то Ашас, стояла ваза с цветами, а вокруг неё было разложено, по меньшей мере, штук десять разных поваренных книг. Дая улыбнулась – все-таки Ашас самый лучший друг. Она поставила чайник и стала печь торт.
Лешка проснулся намного позже Даи и тут же принялся ставить новый рекорд – он пытался прыгнуть без разбега как можно дальше, но пока у него плохо получалось, и он решил бросить эту пустую затею с прыжками и пошел искать брата. Но Ашаса уже не было, Гао сказал ему, что видел в горах какую-то девушку, и они полетели её искать.



-14-
На самой вершине горы и правда стояла девушка – по сравнению с огромными скалами она казалась такой маленькой, её платье было изорвано, колени и локти были в крови, а лицо покраснело от ветра. Шёл дождь, но солнце не спряталось за тучку, как обычно, а вовсю светило, стараясь согреть замерзшую девушку – та дрожала от холода. Но девушка не замечала всего этого – она смотрела вниз и улыбалась, потому что придумала конец своего рассказа:

…Странно, я плыву уже два дня, но ни одного корабля не проплывало мимо. Наверное, я заплыла туда, куда ещё никто не…
Как красиво! Это же оно! Мое море! Такое синее-синее, как я и представляла, такое большое - бескрайнее! Это море! Моё море! Где же ТЫ? ТЫ же хотел его увидеть, увидеть это море, ну где же ТЫ? Смотри, как красиво река вливается в море, смотри, как волны набегают на песок, смотри - чайки кричат. Смотри, это море, НАШЕ море. Видишь?...


………………………………………………………………………………………